5
               
               Из двух возможностей он выбрал штрафное задание.
               — Какова вероятность моего возвращения? — спросил Коре.
               Обычно со штрафного возвращался примерно каждый второй. И
некоторые из
      вернувшихся не  были пригодны для  дальнейшей службы.  Еще  одним
вариантом был
      медицинский  эксперимент,   но  идти  к  медикам  мало  кто  соглашался: 
после
      экспериментов подопытных латали,  и  они выглядели как новенькие,  а  уже
через
      несколько лет  начинали сдавать.  Были  и  такие,  которые не  хотели 
идти  на
      штрафное,  —  их  просто увольняли и  стирали всю  более  или  менее 
секретную
      информацию с  их  мозгов.  Стирали шоком;  после шока  характер человека
всегда
      менялся.
               — Ну, этого тебе никто не скажет. Меньше пятидесяти процентов и
больше
      нуля.
               — Насколько больше?
               — С тобой идет еще один человек, хороший мастер. Он идет
добровольно.
               — Фанатик?
               — Нет. Просто мастер.
               Коре поднял глаза и встретил взгляд полковника — большие голубые
глаза
      без тени чувства. Идеальный военный — машина для побед. «Пройдет еще лет
десять
      или пятнадцать, пока я сам стану таким, — подумал он. — Если вернусь».
               —  Собственно,  обсуждать  нечего,  —  сказал  он,  —  я, 
разумеется,
      согласен.  Что это будет,  в общих чертах? Придется лететь? Я уже
соскучился по
      звездам и настоящей работе.
               — Нет, это на Земле.
               Он  огорчился.  Он  по-настоящему любил  звезды.  Среди звезд
сознание
      расширяется,  и  все  видимое  пространство  до  самого  края  светящейся
 тьмы
      умещается внутри маленькой коробочки черепа,  не сворачиваясь при этом. 
Именно
      так он  и  чувствовал,  глядя на  звезды;  еще маленьким мальчиком он
убегал на
      берег ночного океана, чтобы ощутить это. Звездное небо. Отшлифованная до
ясн

– Валери! – тихо позвала сзади Жанна Валери, – у меня что-то есть для тебя, иди сюда! Девочка не обратила внимания, продолжая пристально разглядывать Эжена-Оливье.