лы - разновидность 
шахмат с неподвластной людскому уму логикой.
      В замке Хагедорн содержалось около сотни птиц. Прислуживали им 
многострадальные пейзаны, кото-
рых птицы всячески третировали. Существа они были болтливые, невоспитанные и с 
врожденной тягой ко все-
му яркому и безвкусному. Дисциплины не признавали вовсе.
      Ксантена встретил хор хриплых возгласов: "Кому-то захотелось на нас 
прокатиться, вот еще морока! А 
почему бы двуногим не отрастить собственные крылья? Друг, не доверяйся этим 
птицам. Они поднимутся по-
выше и заставят тебя полетать самому!"
      - Тихо! - приказал Ксантен. - Мне нужна шестерка быстрых и сильных птиц 
для важного задания. 
Кто возьмется?
      - Он спрашивает, кто возьмется! Ах, роз, роз, роз! Да уж неделю никто не 
разминался! Мы ему сейчас 
покажем "тихо"!
      - А ну, пошли! Ты, ты, вот ты с хитрым глазом, и ты, взъерошенный, и ты с

зеленым гребнем. Всем к 
корзине!
      Выбранные птицы с ворчанием и стонами позволили пейзанам наполнить их 
мешки питательным сиро-
пом. Затем они, хлопая крыльями, собрались вокруг Ксантена, сидевшего внутри 
корзины на плетенном стуле.
      - Ваша задача - добраться к ангарам кораблей в Винцене. Лететь следует 
безмолвно, внизу враг. Мы 
должны выяснить, не угрожает ли опасность кораблям.
      Каждая из птиц ухватилась за прикрепленный к специальной раме канат и 
резким толчком они взмыли в 
небо, переругиваясь, пока наконец не вошли в ритм полета. После этого птицы 
притихли и летели молча, уно-
сясь на юг со скоростью пятидесяти миль в час.
      День клонился к вечеру. Древняя земля, место стольких побед и поражений, 
покрылась длинными, чер-
ными тенями. Глядя вниз, Ксантен подумал, что хотя предки его обосновались
здесь 
семь веков назад, праро-
дина все еще кажется ему чужой.
      В этом не было ничего удивительного. После войны Звезд Земля была
покинута 
людьми на три тысячи 
лет. Здесь оставалась лишь горстка сумасшедших, пережив

– О, я успел официально проучиться целый год! Только потому, конечно, что семинария не была неокатолической, их-то все позакрывали двумя годами раньше.